Historias de gigantes

Hola Gigantes, en esta entrega de historias de gigantes vamos a hablar del coronavirus y el Covid-19.

Covid-19 ha sido en estos días el motivo de preocupación de la mayoría de personas en el mundo, por esta razón, he decido hacer un episodio dedicado a compartir la información que se conoce sobre el virus y la enfermedad que causa. Espero que este episodio les ayude a aclarar muchas dudas y pensar tranquilamente en su seguridad y la seguridad de sus allegados.

¿Qué es un virus?

Empezemos aclarando que es un virus. Un virus, en términos muy simples, es un paquete muy pequeño de material genético, que no puede ni reproducirse ni metabolizar energía por si solo. Los virus son las entidades biológicas más abundantes en el planeta, son mucho más comunes que las bacterias y que cualquier otro ser viviente.

Si quieres más información acerca de los virus, hay muchos lugares en internet donde puedes encontrar material muy interesante, un ejemplo es la siguiente página. https://www.genome.gov/es/genetics-glossary/Virus

Para poder reproducirse, los virus necesitan otro organismo vivo. La forma en la que se reproducen es secuestrando las células del organismo huesped y utilizando sus herramientas para duplicar su material genético.

Hay millones de tipos de virus, algunos inofensivos, y otros peligrosos o incluso mortales. El coronavirus es un tipo específico de virus que debe su nombre a su forma, ya que visto desde un microscópio de electrones parece tener una corona a su alrededor.

¿Qué es el coronavirus?

Hay varios tipos de coronavirus, de hecho hay cuatro categorías principales de coronavirus que se denominan alfa, beta, gamma y delta. Los primeros coronavirus fueron descubiertos a mediados de la década de los sesentas y desde eso se han descubierto muchos más. Hay principalmente 7 tipos de coronavirus que pueden infectar a los humanos.

1. 229E (alfa coronavirus)
2. NL63 (alfa coronavirus)
3. OC43 (beta coronavirus)
4. HKU1 (beta coronavirus)
5. MERS-CoV (beta coronavirus, causa el síndrome respiratorio del medio este o MERS)
6. SARS-CoV (beta coronavirus, causa el síndrome de respiración severa o SARS)
7. SARS-CoV-2 (el coronavirus, este es el que está causando la pandemia actual, tambien es llamado el COVID-19)

Algunos tipos de coronavirus solo afectan los animales, sin embargo, hay veces que estos virus cambian de especie y afectan a los humanos, como es el caso del Covid-19.

¿Cual es el origen del coronavirus?

No se tiene certeza de el origen del Covid-19, hay varias hipotesis circulando, entre las más difundidas estan:

• proviene de murcielagos,
• fue creado en un laboratorio,
• es un castigo divino.

La hipótesis de que el coronavirus proviene de los murciélagos fue propuesta inicialmente porque el covid-19 comparte el 96% del material genético con el virus RaTG13, que se encuentra principalmente en murcielagos. Este hecho le dio fuerza a la hipótesis de que el coronavirus es de provenencia animal. Esto, junto con el hecho de que muchos casos de infección fueron inicialmente ligados al mercado de animales en Huanan – Wuhan, le dieron mucha fuerza a esta hipótesis.

Sin embargo, el material genético tiene mas información que ha hecho revisar esta hipótesis. Estudios detallados de como interactua el virus con los humanos, sugieren que el virus es probablemente el resultado de un proceso de evolución natural que llevo al virus a ser altamente compatible con los humanos. Estos estudios sugieren que es muy poco probable que este virus haya sido creado en un laboratorio, de hecho descartan en gran medida la posibilidad de que este virus sea artificial.

Si quieres aprender más al respecto de los análisis genéticos que lleveron a estas conclusiones puedes leer el artículo publicado en la revista nature https://www.nature.com/articles/s41591-020-0820-9

La idea del castigo divino, es la que menos evidencia científica tiene, asi que por el momento, la podemos descartar.

¿Qué enfermedad causa el covid 19?

El Covid-19 puede causar los síntomas siguientes

Los síntomas anteriores se presentan en mayor o menor grado dependiendo del sistema inmune de la persona infectada. Que tan fuerte es el sistema inmonológico de una persona depende de diversos factores, entre ellos la edad, el ambiente, las enfermedades que sufre o ha sufrido, etc. Todos estos aspectos representan factores de riesgo que pueden hacer una infección con coronavirus más o menos riesgosa para la persona que la sufre.

En el peor escenario, el virus puede causar inflamación en el sistema respiratorio, esto puede crear infecciones y desencadenar en una neumonía causada por fibrosis. La neumonía causada por Covid-19 puede llegar a afectar gran parte de los pulmones reduciendo la capacidad de los mismos para oxigenar el cuerpo y deshacerce del dioxido de carbono. Esto eventualmente puede causar la muerte. Esto pasa en su mayoría en personas con cuadros clínicos de diabetis, condiciones cardiacas o pulmonares, y adultos mayores.

¿Cómo se trata el coronavirus?

Hasta el momento, no existe ninguna medicina conocida que ataque directamente al virus. El único tratamiento médico que existe es el tratamiento de los síntomas para ayudar a los pacientes a combatir efectivamente el virus, sin embargo, lo único que combate el virus es el sistema inmune humano. Hay muchos esfuerzos tanto públicos como privados que tratan de encontrar un tratamiento efectivo contra el virus, sin embargo, para obtener una vacuna (SI UNA VACUNA!), se necesita mucho tiempo y esfuerzo científico. Personalmente, no tengo ninguna duda de que eventualmente encontraremos la vacuna y solucionaremos el problema, pero mientras tanto, lo mejor que podemos hacer es seguir las indicaciones del gobierno y los entes regulatorios de salud.

¿Cómo protegerse del coronavirus?

Como ya sabemos, el virus es básicamente un paquete sub-microscópico de material genético, este se puede propagar fácilmente por medio de fluidos expulsados por la boca o nariz de las personas infectadas. No es claro que el contacto con la piel de una persona infectada puede llegar a propagar el virus, sin embargo, es claro que el virus puede sobrevivir en la piel de una persona infectada por horas, esto implica que apretones de manos pueden propagar el virus de mano a mano, y al tocar la boca o la naris con una mano infectada, se puede causar una infección seria de coronavirus. Por esto es importante evitar el contacto físico con otras personas durante la epidemia.

Es importante mantener la distancia entre personas, ya que el virus puede ser propagado por medio de estornudos o de inhalación del aliento de personas infectadas.

El virus no tiene la capacidad de flotar en el aire por mucho tiempo para infectar a otra persona, esto puede pasar en presencia de corrientes de aire, o otras condiciones, pero debido a que el virus se propaga en fluidos que provienen de la boca o la nariz de una persona infectada, la fuerza de la gravedad mantiene el virus restringido a superficies contaminadas o al suelo.

La distancia sugerida de mínimo 2 metros es importante porque esa es aproximandamente la distancia promedio a la cual la saliva se propaga luego de un estornudo o una expiración fuerte. No tocarse la cara es importante en caso de que las manos estén infectadas con el virus debido a contacto directo con superficies infectadas. Lavarse las manos frecuentemente evita que las manos se mantengan contaminadas y reduce por lo tanto el riesgo de infección.

¿Cuando debo tomar el test de Covid-19?

Hay probablemente varias opiniones al respecto, sin embargo, es importante tomar el test de covid-19 solo si hay síntomas fuertes de la enfermedad. En caso contrario, es importante mantener el aislamiento social en caso tal de presentar la enfermedad en modo asintomático.

¿Para qué sirve la distancia social?

Mantener la distancia con otras personas sirve para no infectarse o para no infectar a ninguna persona sana. Es una medida preventiva para evitar el saturamiento de la capacidad hospitalaria.

¿Porqué se saturan los hospitales?

Desafortunadamente, no hay infinitos instrumentos médicos, ni inifinitos doctores, ni inifinitas camas. Esto no es un problema bajo condiciones normales, ya que la mayoría de la población se mantiene sana normalmente. Sin embargo, en una epidemia como la de covid-19 un porcentaje elevado de la población termina infectada, hasta el punto en el que se pueden agotar los recursos disponibles para atender a los pacientes.

¿Que tan rápido se propaga el virus?

El término usado en redes sociales ¨Volver viral¨ se refiere a la velocidad de propagación de un virus, normalmente el ritmo al que se propaga un virus depende en cada momento del número de casos presentes. Esto, en términos matemáticos es conocido como crecimiento exponencial, sin embargo, en el caso de virus y bacterias este tipo de crecimiento tiene un límite de saturación dado por la población o los recursos disponibles para el patógeno. Actualmente, los gobiernos del mundo intentan reducir el ritmo de crecimiento del virus reduciendo el número de huespedes disponibles para propagarlo, de esto se trata el aislamiento social.

¿Qué tan mortal es el virus Covid-19?

La mortalidad del virus depende altamente de las condiciones del huesped. El virus es más mortal en huespedes mayores, principalmente porque su sistema inmune es más débil, sin embargo, hay diferentes razones de mortalidad dependiendo del país, la edad, y la historia clínica de los pacientes. Actualmente, se ha medido la mortalidad del virus arrojando valores entre 0.2 y 10% dependiendo de los diversos factores. Esto implica que en el peor de los casos 1 de cada 10 pacientes esta en riesgo de muerte (personas mayores con historias clínicas).

¿Qué hacer durante la epidemia Covid-19?

Tu imaginación y recursos son los límites, pero en caso de que seas una persona privilegiada (si estas leyendo esto, seguramente lo eres), lée el episodio 7 de historias de gigantes donde hablamos de la vida de Isaac Newton, tal vez te sirva de inspiración.

Espero que esta entrega les sea útil. Si tienes alguna pregunta, no dudes en escribirnos. No olvides compartir esta información con tus conocidos, el conocimiento es el potencial de poder, es muy importante transmitirlo!